嫡母寿宴那日，我被庶妹亲手灌下毒酒。

她附在我耳边轻笑：“姐姐，莫怪我心狠，谁让你挡了二皇子的路呢？”

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意识从无边的冰冷与黑暗中艰难地浮起，像是沉在万丈深渊的朽木，被一股无形的暗流猛地推回了水面。

冷。

刺骨的冷意，从四肢百骸钻进骨髓，冻得灵魂都在颤抖。喉咙里火烧火燎，残留着一种腥甜又诡异的灼烧感，每一次微弱的吞咽都如同刀割。眼皮重逾千斤，每一次尝试掀开，都牵扯着颅骨深处一阵阵尖锐的钝痛。视线是模糊的，只有大片大片晃动、扭曲的猩红与浓稠得化不开的金色，刺眼得令人作呕。那是嫡母寿宴上，满堂宾客衣袍的华彩与厅堂里辉煌烛火的残影，此刻却成了死亡降临前狰狞的底色。

耳边是嗡嗡的轰鸣，遥远得如同隔着一层厚厚的水幕。在那片嘈杂的、虚伪的喧嚣里，一个清晰又甜腻得淬了毒的声音，像冰冷的蛇信子，精准地钻入了她混沌的意识深处。

“……姐姐，该喝药了。”

那声音，熟悉到刻骨铭心。是沈云瑶，她庶出的妹妹。

紧接着，一股无法抗拒的力量粗暴地撬开了她紧咬的牙关。冰冷的、带着浓烈苦腥气的液体，带着不容置疑的毁灭意志，汹涌地灌入她的喉咙。她想挣扎，想嘶喊，想将这毒液吐出去，可身体软得像一滩烂泥，连一根手指都无法挪动。毒酒所过之处，食道仿佛被滚烫的烙铁灼穿，五脏六腑瞬间被一只无形的手狠狠攥紧、揉搓、撕裂。

意识在剧痛中短暂地清明了一瞬。就在那濒死的罅隙里，沈云瑶那张被寿宴华灯映照得格外娇艳的脸庞，带着一种近乎妖异的满足笑容，凑到了她的耳边。温热的呼吸拂过她冰冷的耳廓，吐出的却是地狱的寒冰：

“姐姐，莫怪我心狠……”声音压得极低，带着一丝刻意拖长的、猫戏老鼠般的残忍，“谁让你……挡了二皇子的路呢？”

每一个字，都像淬了剧毒的冰锥，狠狠凿进沈青禾濒死的意识里。二皇子！原来如此！那看似温润如玉、礼贤下士的皇子，那张温雅皮囊下，竟藏着如此狠绝的獠牙！为了替他那见不得光的势力扫清障碍，竟不惜用她沈青禾的命来铺路！

她猛地明白了！那个被她父亲沈崇山带回府中、寄予厚望、最终金榜题名风光无限的私生子——沈砚！她一直以为沈砚只是嫡母柳氏用来打压她这个嫡女的棋子，是柳氏巩固地位的工具。原来……他真正效忠的，竟是二皇子！是他，这个她名义上的“弟弟”，最终踏着她的尸骨，成了二皇子身边最锋利、最见不得光的那把刀！

滔天的恨意如同地狱业火，瞬间焚尽了最后一丝恐惧与痛苦。她死死地、用尽灵魂最后一点力气，想要将沈云瑶那张恶毒的脸刻入轮回！

“呃……”

一声破碎的、如同破旧风箱抽动般的呻吟，从沈青禾干裂的唇瓣间溢出。预料中永恒的黑暗并未降临，取而代之的是一阵天旋地转的眩晕，伴随着一种奇异的、仿佛被强行从深水中拖拽出来的窒息感。

眼皮猛地掀开！

没有猩红刺目的寿宴华彩，没有冰冷彻骨的死亡气息。

映入眼帘的，是熟悉的茜素红缠枝莲纹帐顶，光线有些昏暗，带着冬日特有的灰白。身下是触感熟悉的、铺着厚厚锦褥的雕花拔步床。空气里弥漫着淡淡的、清冷的梅花冷香，混杂着一丝若有似无的炭火气息。

这里是……她的闺房？听雪轩？

沈青禾僵硬地转动着脖颈，目光扫过窗棂。窗外，是铅灰色的、低垂的天幕，细密的、无声的雪花，正纷纷扬扬地落下，给庭院里光秃秃的枝丫覆上了一层薄薄的银白。

雪？

她记得嫡母柳氏的寿宴，是在深秋。菊花正盛，丹桂飘香，哪里来的雪？

一个荒谬又令人心悸的念头，如同闪电般劈开了她混乱的记忆！前世被毒死前的最后画面，与某个遥远冬日清晨的记忆碎片，猝然重叠！

她猛地从床上坐起，动作大得牵动了虚软的身体，一阵剧烈的眩晕袭来，让她不得不扶住冰冷的床柱稳住身形。胸腔里，那颗心脏正疯狂地、失序地撞击着肋骨，带着一种劫后余生却又深陷更大迷局的惊悸。

就在这时，外间传来一阵刻意压低的、带着焦灼的议论声，穿透了紧闭的门扉，清晰地钻入她的耳中。

“……是真的！老爷亲自带回来的！就在正院前头的空地上跪着呢！大雪天，只穿了一件单衣，冻得脸都青了！”

“天爷！哪里来的野种？夫人知道吗？怕不是要气疯了！”

“嘘！小点声！夫人那边……怕是要闹翻天了！老爷也是，怎么就……唉！”

“听说是……是老爷年轻时在江南……唉，造孽啊……”

轰——

沈青禾只觉得脑子里有什么东西炸开了！所有的混乱、眩晕、惊悸，在这一刻被这短短的几句话彻底点燃，化为一股冰冷彻骨的激流，瞬间冲遍了四肢百骸！

雪天……跪着……野种……江南……

是这一天！

前世命运彻底脱轨、将她推入深渊的起点——父亲沈崇山带回那个外室私生子的日子！

她回来了！回到了那场足以改变所有人命运的雪落之时！

巨大的震惊过后，一种近乎扭曲的狂喜和冰冷的恨意交织着，在她眼底疯狂翻涌。前世那杯毒酒的腥甜灼烧感仿佛还残留在喉间，沈云瑶淬毒的低语犹在耳边回响，而沈砚那张最终在朝堂上意气风发、却沾满她鲜血的脸，更是清晰地浮现在眼前。

引狼入室？好一个引狼入室！

前世，沈砚这条毒蛇，是柳氏和沈云瑶亲手接进沈家大门，用沈家的资源精心喂养，最终却反噬了她们所有人。这一世……这匹注定要噬主的恶狼，她沈青禾，要了！

她不仅要接进来，还要亲自“扶”他起来！她要亲手，将这条毒蛇的七寸，紧紧攥在自己手里！她要在这匹恶狼的脖子上，系上一条只有她能掌控的、足以致命的缰绳！

“来人！”沈青禾猛地掀开锦被，声音因激动和冰冷的恨意而微微发颤，却带着一种不容置疑的斩截。

守在门外的贴身丫鬟墨玉和丹朱闻声，立刻推门而入。两人脸上都带着未褪的惊惶和担忧，显然也被前院的消息搅得心神不宁。

“小姐，您醒了？可是惊着了？”墨玉性子沉稳些，快步上前，拿起搭在熏笼上的厚实斗篷就要给沈青禾披上。

“更衣。”沈青禾的声音异常平静，甚至带着一丝奇异的、冰封般的冷冽，与她苍白如雪的脸色形成诡异对比。她推开墨玉递来的斗篷，径直走向妆台。“要那件素银绣折枝梅的袄裙，披风就拿那件石青色的银狐裘。”

丹朱心思更细，看着镜中小姐那双骤然变得深不见底、仿佛淬了寒冰又燃着幽火的眼眸，心头莫名一悸，下意识地应了声“是”，手脚麻利地去取衣物。

两个丫鬟动作飞快，却都屏着呼吸，小心翼翼地伺候着。小姐这神情，太不对劲了。没有预想中的愤怒、委屈、哭闹，只有一种令人心头发凉的沉寂和……决绝？

穿戴整齐，沈青禾对着水银模糊的铜镜，看着镜中少女年轻却毫无血色的脸。她拿起妆台上那盒颜色有些黯淡的胭脂，指尖沾了一点，用力揉开在两颊，又取了一支螺子黛，仔细地描摹着眉形，掩盖住那份憔悴，硬生生勾勒出一份属于沈家嫡长女的、不容侵犯的端庄与……虚假的平静。

“走，去前院。”她放下黛笔，声音不高，却像一块冰投入静水，激起无形的涟漪。

墨玉和丹朱对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑，却不敢多问，连忙打起厚重的门帘。

寒风裹挟着细碎的雪粒子，扑面而来，瞬间吹透了衣衫。沈青禾却恍若未觉，挺直了纤细却仿佛蕴藏着千钧之力的脊背，抬步迈入了那片纷飞的雪幕之中。石青色的银狐裘在寒风中微微拂动，像一片沉凝的阴影，无声地滑过覆雪的抄手游廊，朝着沈府权力漩涡的中心——正院方向，坚定地走去。

还未靠近正院那宽敞的前庭空地，远远地，便听到一阵压抑的、带着哭腔的尖利声音穿透风雪传来：

“……沈崇山！你好狠的心！我柳明兰嫁入沈家十六载，为你生儿育女，操持中馈，没有功劳也有苦劳！你……你竟敢把外头那等腌臜地方生出来的野种带回来！你置我于何地？置云瑶于何地？你让这满京城的人怎么看我们沈家！怎么看我的瑶儿！”

是嫡母柳氏。她的声音因为极致的愤怒和羞辱而拔高、扭曲，带着一种歇斯底里的崩溃。显然，这场突如其来的“惊喜”，彻底撕碎了她精心维持了十几年的端庄贤惠的面具。

沈青禾的脚步在月洞门外的阴影处微微一顿，唇角勾起一丝冰冷的弧度。好戏，果然已经开锣了。

她示意墨玉和丹朱留在原地，自己则悄无声息地向前走了几步，将自己隐在一丛覆雪的枯竹后，目光清冷地投向那片风暴的中心。

庭院中央，积雪已被踩踏得一片狼藉。沈崇山，她的父亲，身着深青色锦袍，面沉似水地站在那里，眉头紧锁，面对着柳氏的哭闹，眼神里有恼怒，有无奈，更深处，似乎还藏着一丝不易察觉的……心虚和强硬。

柳氏则被两个膀大腰圆的婆子死死搀扶着，才不至于扑到沈崇山身上去。她发髻散乱，精心描画的妆容被泪水冲刷得一塌糊涂，眼神怨毒得像淬了毒的针，死死钉在跪在空地中央的那个身影上。

而那个身影——

一身洗得发白、明显不合身的粗布单衣，在漫天风雪里显得如此单薄脆弱。他就那么直挺挺地跪在冰冷的雪地上，背脊却挺得笔直，像一杆宁折不弯的标枪。雪花落满了他乌黑的头发，覆盖了他单薄的肩头，甚至在他长长的睫毛上凝结成细小的冰晶。

他的头低垂着，看不清面容，只能看到一道清瘦倔强的下颌线条，和紧紧抿着的、冻得发紫的嘴唇。裸露在外的双手，十指深深抠进冰冷的雪泥里，指关节因为用力而泛着青白，却无法抑制那细微的、源自骨髓深处的颤抖。那是一种肉体承受着极限严寒的痛苦反应。

寒风卷过，掀起他单薄的衣角，露出同样冻得青紫的脚踝。

他就那样无声地跪着，像一尊被遗弃在风雪中的石像，承受着柳氏刻毒的咒骂、周围仆役们或好奇、或鄙夷、或怜悯的复杂目光，以及这天地间最无情的酷寒。

沈青禾的目光，如同最精准的刻刀，一寸寸刮过少年冻僵的身体。前世的记忆碎片汹涌而至——金殿传胪时他紫袍玉带的意气风发，二皇子府邸密谈时他眼神的阴鸷深沉，以及……最后，他站在阴影里，冷漠地看着沈云瑶将那杯毒酒灌入自己喉咙时，唇角那一闪而逝的、毫无温度的弧度。

恨意，如同毒藤般在心底疯狂滋长、缠绕，几乎要冲破理智的堤坝。杀了他！现在就碾死这个祸根！一个声音在她脑海里疯狂叫嚣。

然而，另一个更冷、更清晰的声音，如同冰水浇下，瞬间浇灭了那沸腾的杀意。

——杀了他，然后呢？

柳氏和沈云瑶依旧逍遥，二皇子的爪牙依旧会伸向沈家，甚至更快、更狠。她沈青禾，一个失母的孤女，拿什么去对抗整个沈府和那深不可测的皇家倾轧？不过是重蹈前世覆辙，甚至死得更快、更悄无声息！

不！

这匹注定要噬人的恶狼，与其放任他在柳氏和沈云瑶的喂养下壮大，不如……由她亲自，将这致命的缰绳，套上他的脖颈！

念头电转，只在瞬息之间。沈青禾眼底翻涌的激烈情绪，如同潮水般迅速退去，重新冻结成一片深不见底的寒潭。她甚至轻轻吸了一口冰冷的空气，让那寒意彻底沁入肺腑，冷却了最后一丝躁动。

就在柳氏的咒骂声因哭得上气不接下气而暂时停歇，沈崇山脸色铁青、似乎下定了某种决心要开口强行压下此事时——

一个清泠泠的、带着恰到好处惊讶与关切的女声，如同珠玉落盘，清晰地打破了这片令人窒息的僵局：

“呀！这是怎么了？父亲，母亲，怎地都在雪地里站着？天寒地冻的，仔细伤了身子！”

所有人的目光，瞬间循声望去。

只见月洞门处，一道石青色的身影，在漫天飞雪的映衬下，缓步而来。少女身姿纤细却挺拔，素银的袄裙在风雪中显得格外素净清雅，石青色的银狐裘裹着玲珑的身段，衬得一张小脸莹白如玉，双颊因方才抹的胭脂透出几分健康的嫣红，眉目沉静端庄，正是沈家嫡长女沈青禾。

她脸上带着恰到好处的疑惑和担忧，步履从容，仿佛只是偶然路过，被这里的喧闹吸引而来。那份镇定自若，与此刻柳氏的歇斯底里和满庭的紧张肃杀，形成了刺目的对比。

沈崇山看到长女，紧锁的眉头下意识地松了半分，旋即又因眼前的烂摊子而绷紧。柳氏则像被掐住了脖子，哭声戛然而止，一双红肿的眼睛死死盯住沈青禾，里面充满了毫不掩饰的惊愕、怀疑，以及更深沉的怨毒——她来做什么？看笑话？还是……落井下石？

沈青禾仿佛没有看到柳氏眼中淬毒的利箭，她的目光，带着一种纯粹的、似乎刚刚才发现的惊诧，落在了那个依旧跪在雪地中央、几乎被冻僵的少年身上。

她微微睁大了眼睛，倒吸了一口凉气，声音里充满了真切的、不似作伪的怜惜：“这……这位是？天哪！怎地穿得如此单薄跪在雪地里？”她快步向前走了几步，在距离少年几步远的地方停下，秀气的眉头紧紧蹙起，转向沈崇山，语气带着女儿对父亲特有的、不赞同的娇嗔：“父亲！便是下人犯了错，这般天寒地冻的，责罚也未免太重了些！再跪下去，怕是要出人命的！”

她这一番话，看似无心，却像一把软刀子，精准地捅进了沈崇山的心窝。点出了“责罚太重”，更点明了“人命”。沈崇山带回沈砚，无论出于何种隐秘心思（补偿？利用？），都绝不想他第一天就死在沈府门口，那将是一场天大的丑闻！

沈崇山的脸色顿时变得更加难看，看向柳氏的眼神也带上了更深的不满。

柳氏气得浑身发抖，指着沈青禾，声音尖利得破了音：“青禾！你胡说什么！谁是你父亲责罚他？！这是哪里钻出来的野……” “野种”二字几乎要脱口而出，却在沈崇山骤然变得凌厉的目光逼视下，硬生生咽了回去，憋得脸色紫涨。

沈青禾仿佛才意识到自己“失言”，脸上适时地浮现一丝慌乱和无措，带着歉意看向柳氏：“母亲息怒，是女儿一时情急，看错了。” 她随即又将目光投向地上的少年，那份担忧和怜悯更甚，声音轻柔得如同叹息：“只是……无论他是谁，这般冻着，总是不好。墨玉！”

一直垂手恭立在月洞门处的墨玉立刻应声上前：“小姐。”

“去把我那件新做的、还未上身的玄色厚棉斗篷取来，再让人速速熬一碗浓浓的姜汤，要滚烫的！”沈青禾语速清晰地吩咐着，那份当家主母般的从容气度，在这一刻竟隐隐压过了气急败坏的柳氏。

墨玉毫不犹豫：“是，小姐。” 转身便快步离去。

沈青禾吩咐完，目光重新落回雪地中的少年身上。她不再看脸色铁青的沈崇山和眼神怨毒得能杀人的柳氏，仿佛这偌大的庭院里，此刻只有她和那个冻僵的少年。

她微微提起裙裾，一步一步，踩着咯吱作响的积雪，朝着他走去。石青色的斗篷下摆拂过洁白的雪面，留下一道浅浅的痕迹。

终于，她停在了他的面前，挡住了些许呼啸的寒风。

少年似乎感觉到了头顶的阴影，那冻得僵硬的身体几不可察地微微动了一下。他依旧低垂着头，深埋在雪地里的手指，似乎抠得更紧了些，指节白得刺眼。

沈青禾缓缓地，在他面前蹲了下来。这个动作，让一直保持高傲姿态的柳氏和沈崇山都微微愕然。

风雪似乎在这一刻小了些。沈青禾的目光，如同最精密的探针，近距离地审视着近在咫尺的少年。

单薄的粗布衣领下，是冻得发紫的皮肤。乌黑的发丝被雪水和汗水黏在额角，更显得那张脸瘦削得惊人，几乎只剩下一层薄薄的皮包着清晰的骨骼轮廓。长而密的睫毛覆盖着，在眼睑下投下一小片青黑的阴影，遮掩了所有的情绪。紧抿的唇瓣，干裂泛白，渗出一丝细微的血痕。

脆弱，狼狈，不堪一击。

可沈青禾知道，这副看似任人宰割的皮囊下，包裹着怎样一颗冰冷坚硬、善于蛰伏、最终能撕碎一切猎物的狼子野心！

她的心，冷硬如铁。

面上，却缓缓绽开一个无比柔和、甚至带着一丝心疼的微笑。那笑容，如同寒冰乍裂后透出的一缕虚假暖阳，足以迷惑世间绝大多数人。

她伸出双手，那双手白皙纤细，保养得宜，带着少女特有的温软，与少年那双冻得青紫、布满细小裂口和污泥的手，形成了天堂与地狱般的对比。

她的手，坚定地、稳稳地，握住了少年那几乎冻僵的、深深抠在雪地里的冰冷手腕！

一股刺骨的寒意瞬间顺着指尖窜入沈青禾的骨髓，让她几乎本能地想要缩回。但她忍住了，反而握得更紧，用一种不容抗拒却又带着奇异安抚力量的力道，将他那双冻得失去知觉的手，从冰冷的雪泥里，一点点、艰难地拔了出来。

她的动作很慢，带着一种近乎仪式感的郑重。

然后，她微微倾身，靠近他，用只有他们两人才能听清的音量，声音轻柔得像羽毛拂过冰面，带着一种近乎悲悯的叹息，清晰地送入了少年冻得麻木的耳中：

“弟弟……受苦了。”

弟弟。

这两个字，如同两颗烧红的炭，猝不及防地砸进了沈砚冰封死寂的心湖！

那一直如同石雕般僵硬、仿佛对外界一切刺激都失去了反应的身体，在这一刻，猛地、剧烈地颤抖了一下！不再是冻僵的生理反应，而是一种源自灵魂深处的震动！

他霍然抬起了头！

动作快得甚至带起了一阵细碎的雪沫。

一双眼睛，终于暴露在沈青禾的视线之下。

那是一双怎样的眼睛？

漆黑，深不见底，如同最寒冷的冬夜。眼瞳深处，没有少年人应有的清澈或懵懂，只有一片死水般的漠然，和一种近乎野兽般的、被逼到绝境后的警惕与……凶戾！仿佛一头在暴风雪中濒死的幼狼，对任何靠近的生物都充满了刻骨的戒备和随时准备撕咬的疯狂。

然而，在这片冰封的凶戾之下，沈青禾极其敏锐地捕捉到了一丝极快闪过的、几乎无法察觉的愕然和……困惑。显然，“弟弟”这个称呼，以及沈青禾此刻这全然出乎意料的举动和态度，完全超出了他所有可能的预想。

他的目光，如同淬了寒冰的利刃，死死钉在沈青禾的脸上，带着审视，带着探究，更带着一种要将她灵魂都剖开看穿的穿透力！仿佛在辨别她这突如其来的“善意”，究竟是另一场更深的折辱陷阱，还是……别的什么。

风雪在他们之间无声地打着旋儿。

沈青禾脸上的笑容，在少年那凶戾如狼的目光逼视下，没有丝毫动摇。她的眼神依旧清澈，带着恰到好处的怜惜和一种长姐般的温和包容，坦然地迎接着他所有的审视。甚至，在他抬起头的瞬间，她眼中的“心疼”之色仿佛更浓了几分，仿佛被少年这副惨状和眼中那不符合年龄的冰冷刺得更深。

她握着他手腕的手指，甚至更轻柔地摩挲了一下，试图传递一点点微不足道的暖意，尽管那点暖意对于少年冻透的身体来说，无异于杯水车薪。

“快别跪着了，”沈青禾的声音依旧轻柔，却带着一种不容置疑的力度，她微微用力，想要将他搀扶起来，“雪地里寒气侵骨，再跪下去，这双腿还要不要了？”

她的动作自然流畅，仿佛只是在关心一个真正受了委屈的弟弟。

沈砚的身体却像一块真正的顽石，沈青禾那点力气，根本无法撼动分毫。他依旧死死地跪在原地，脊背挺得笔直，那双深不见底的黑眸，一瞬不瞬地盯着沈青禾，里面翻涌着冰冷的审视和浓得化不开的疑虑。那眼神，像孤狼在评估靠近的猎人，充满了不信任的锋芒。

就在这时，一道尖锐得几乎刺破耳膜的声音，带着无法抑制的愤怒和浓浓的嘲讽，狠狠地砸了过来：

“沈青禾！你在这里假惺惺地演什么戏？！”

沈云瑶！

不知何时，她也闻讯赶到了前庭。此刻，她穿着一身娇艳的桃红袄裙，披着华贵的白狐裘斗篷，精心打扮的小脸上满是惊怒和不敢置信。她几步冲到沈青禾身边，指着地上的沈砚，又指向沈青禾，声音因为激动而尖利地拔高：

“你叫他弟弟？！你眼睛瞎了不成？这是个不知道哪里钻出来的野种！是父亲……是父亲糊涂了才带回来的下贱东西！你堂堂沈家嫡长女，竟然自降身份去碰他？还叫他弟弟？你疯了吗？还是存心要气死母亲，羞辱我们整个沈家？！”

沈云瑶的声音又尖又快，充满了被冒犯的愤怒和一种被背叛的委屈。她完全无法理解沈青禾的行为！这个野种的出现，明明该是她们母女共同的敌人，该是她们联手打压的对象！沈青禾这个蠢货，非但不帮着自己母亲出气，反而在这里扮演什么慈姐？！她是不是脑子被雪冻坏了？！

柳氏听到女儿的话，如同找到了主心骨，立刻尖声附和，指着沈青禾，手指都在颤抖：“青禾！你……你太让为娘失望了！你眼里还有没有我这个母亲？还有没有沈家的门楣？！你竟敢认这贱婢生的孽障做弟弟？！你是要活活气死我啊！”

母女俩的指责如同冰雹，劈头盖脸地砸向沈青禾。

沈崇山的脸色也阴沉得能滴下水来。他带沈砚回来，本就顶着巨大的压力，柳氏闹腾也就罢了，如今连素来懂事的嫡长女也做出如此“不合规矩”、“自降身份”的举动，还引来了次女的激烈反应，这让他觉得颜面尽失，权威受到了前所未有的挑战！他看向沈青禾的眼神，也带上了明显的不满和严厉。

一时间，所有的压力、指责、愤怒的目光，都聚焦在了沈青禾身上。

被沈青禾握着手腕的沈砚，清晰地感受到了她指尖那一瞬间的微僵。他依旧面无表情，眼神冰冷地扫过愤怒的沈云瑶和柳氏，最后定格在沈崇山那阴沉不悦的脸上，嘴角似乎极其细微地向下撇了一下，那是一种洞悉人情冷暖的、近乎冷酷的嘲讽。他不动声色地想要抽回自己的手，仿佛沈青禾此刻的“维护”，比柳氏母女的辱骂更让他感到难堪和……警惕。

然而，沈青禾却握得更紧了。

在柳氏母女尖锐的指责和沈崇山严厉的目光下，沈青禾脸上的笑容，缓缓地、一点点地褪去了。取而代之的，是一种深沉的、带着巨大悲伤和委屈的平静。

她没有立刻反驳，只是缓缓地、艰难地站起身，仿佛被那些指责压得有些直不起腰。她松开了握着沈砚的手，那双手无力地垂落在身侧，微微颤抖着。

她转过身，面对着暴怒的柳氏和一脸“正气”的沈云瑶，眼圈以肉眼可见的速度迅速泛红，一层朦胧的水雾弥漫上来，却倔强地没有落下。她深吸了一口气，那气息带着冬日冰冷的颤抖，声音不大，却清晰地盖过了风雪的呜咽，带着一种令人心碎的哽咽和不解：

“母亲……妹妹……”

她顿了顿，目光扫过柳氏扭曲的脸，又落在沈云瑶那张写满“你怎么这么蠢”表情的脸上，眼神里充满了被至亲误解的痛楚。

“女儿……女儿只是……”她的声音哽住了，带着浓重的鼻音，仿佛下一刻就要哭出来，却又强忍着，“女儿只是看着他在雪地里冻成这样，于心不忍……女儿不懂，他……他究竟犯了什么十恶不赦的大错？值得在这样能冻死人的天气里，被如此作践？”

她的目光，带着一种孩子般纯粹的困惑和受伤，最终投向了沈崇山，声音里充满了依赖和委屈：“父亲……女儿愚钝，实在不明白。他是父亲的儿子，身上流着沈家的血，不是吗？纵然……纵然身份上有些……可这也不是他的错啊！难道就因为出身，就活该被冻死在我们沈家的院子里吗？”

“父亲常教导女儿，沈家诗礼传家，当以仁厚为本。女儿……女儿只是想着，便是路边的乞儿冻僵了，也该施以援手，更何况……更何况他是父亲的骨血？女儿叫他一声弟弟，是想着，无论如何，血脉相连，总该有一份香火情……女儿……女儿真的错了吗？”

说到最后，她的声音已经哽咽难言，晶莹的泪珠终于不堪重负，顺着白皙的脸颊无声地滑落下来，滴落在石青色的斗篷上，洇开深色的痕迹。她倔强地微微仰着头，不让眼泪流得太狼狈，但那强忍悲戚、肩膀微微颤抖的模样，配上那梨花带雨、我见犹怜的神情，将一个被误解、被指责、却依旧心怀仁善、恪守父亲教诲的委屈女儿形象，演绎得淋漓尽致！

这哪里是引狼入室的愚蠢？这分明是至纯至孝、仁心仁德啊！

沈崇山心头那点因为“不合规矩”而升起的不满和严厉，在看到长女这委屈至极、却又句句在理、字字以他教导为圭臬的控诉后，如同被戳破的气球，瞬间消散了大半，取而代之的是一种混合着尴尬、心虚和……一丝莫名被戴了顶“仁厚”高帽的奇异熨帖感。

是啊！他沈崇山可是以清流自诩的！诗礼传家，仁厚为本！这话他确实经常挂在嘴边教导子女。如今，一个外室子，被冻得半死跪在自家院里，长女出于仁心救助，叫一声血脉相连的“弟弟”，虽然于世俗礼法上有些……但细究起来，难道不是符合他沈家的“仁厚”家风吗？反而柳氏和云瑶的喊打喊杀，显得刻薄寡恩，落了下乘！

柳氏和沈云瑶却被沈青禾这番“白莲花”言论气得差点当场吐血！

仁厚？香火情？去他娘的仁厚香火情！

沈云瑶更是气得跳脚，指着沈青禾的鼻子：“沈青禾！你少在这里装模作样！你就是……”

“够了！”

一声压抑着怒火的低喝，如同惊雷般炸响，打断了沈云瑶的叫嚣。

是沈崇山。

他脸色铁青，眼神凌厉地扫过柳氏和沈云瑶，那目光里的警告和不满，如同实质的冰锥，让柳氏心头一寒，也让沈云瑶剩下的话生生卡在了喉咙里，憋得小脸通红。

“青禾说得对！”沈崇山的声音带着不容置疑的决断，目光转向依旧跪在雪地里、仿佛置身事外看戏的沈砚，语气复杂，却又带着一家之主的威严，“无论……如何，终究是沈家的血脉。这般天寒地冻，再跪下去，成何体统！传出去，我沈崇山苛待骨肉的名声还要不要了！”

他顿了顿，似乎觉得长女的处理方式虽然惊世骇俗，却意外地给了他一个体面的台阶下。他看向沈青禾，眼神缓和了些许，带着一丝不易察觉的赞许和……顺水推舟的意味：“青禾，你……既已吩咐了取斗篷姜汤，便……便由你安置吧。先让人把他带到……嗯，带到西跨院那边的空屋子去，收拾一下，找大夫来看看，别真冻出毛病来。”

这是……默许了！不仅默许了沈青禾的举动，甚至将安置这个烫手山芋的任务，直接交给了她！

柳氏只觉得眼前一黑，一口气差点没上来。她苦心经营，本想将这野种彻底踩进泥里，结果沈青禾这贱人三言两语，竟让老爷松了口，还把这孽障推到了沈青禾那边？！这算什么？！她愤怒地看向沈崇山，嘴唇哆嗦着，却在对上沈崇山那冰冷警告的眼神时，所有的怨毒和不满，都只能化作一口腥甜的血气，死死地咽了回去。指甲深深掐进掌心，留下几个血红的月牙印。

沈云瑶更是气得浑身发抖，死死瞪着沈青禾，那眼神恨不得将她生吞活剥。贱人！装模作样的贱人！她一定是故意的！故意收买人心！故意在父亲面前装好人！她一定是想利用这个野种来对付自己和母亲！

沈青禾仿佛没看到柳氏母女那淬毒的目光。她微微屈膝，对着沈崇山行了一礼，声音依旧带着哽咽后的沙哑，却无比恭顺：“是，父亲。女儿知道了。”

她转过身，恰好墨玉抱着那件厚实崭新的玄色棉斗篷，带着一个小丫鬟端着一碗热气腾腾的姜汤匆匆赶来。

沈青禾接过斗篷，再次走到沈砚面前。

此刻的沈砚，已经重新低下了头，恢复了那副沉默如石的姿态。只是，沈青禾敏锐地注意到，他那双紧抠在雪地里的手，不知何时已经松开了，随意地搭在身侧，指节依旧青白，却不再用力。方才沈崇山那番话，尤其是那句“终究是沈家的血脉”和将他交给沈青禾安置的决定，显然在他心底投下了一块石头。虽然表面依旧平静，但那层拒人于千里之外的、野兽般的凶戾，似乎被这突如其来的转折冲淡了一丝，取而代之的是一种更深沉、更复杂的……审视和计算。

沈青禾心中冷笑，面上却依旧带着那份悲悯的温和。她抖开厚实的斗篷，亲自俯身，动作轻柔地，将带着新棉布气息和暖意的斗篷，披在了少年那单薄得令人心颤的肩膀上。

宽大的斗篷瞬间将他包裹起来，隔绝了刺骨的寒风。一股暖意，伴随着陌生的、属于少女的淡淡冷梅香气，猝不及防地将沈砚笼罩。

他低垂的眼睫，几不可察地颤动了一下。

沈青禾仔细地为他系好领口的带子，确保斗篷将他裹得严严实实。她的手指偶尔会不经意地拂过他冰冷的脖颈皮肤，带来一阵阵细微的、陌生的战栗。

系好带子，她退开一步，对着旁边垂手侍立的一个粗壮婆子温声道：“刘妈妈，劳烦你，扶……扶这位少爷起来，小心些，他怕是冻僵了。墨玉，把姜汤给他，让他趁热喝了暖暖身子。”

刘妈妈是沈青禾听雪轩的人，闻言立刻应声，上前一步，小心翼翼地搀扶起沈砚的胳膊。入手冰凉僵硬，让她都忍不住打了个哆嗦。

沈砚的身体依旧僵硬，但或许是那斗篷的暖意和沈崇山的态度让他意识到挣扎无用，他并未反抗，借着刘妈妈的力道，有些踉跄地站了起来。长时间的跪姿和严寒，让他的双腿麻木得不听使唤。

墨玉将滚烫的姜汤碗递到他面前。浓郁的姜辣味混合着红糖的甜香扑面而来。

沈砚低垂着眼帘，看着碗中升腾的热气，沉默了几息。然后，他缓缓抬起那双冻得几乎失去知觉的手，以一种极其僵硬、迟缓的动作，接过了那碗滚烫的姜汤。

他的指尖触碰到温热的碗壁，带来一阵细微的刺痛。他仿佛毫无所觉，只是将碗凑到干裂的唇边，然后，仰头，以一种近乎灌的、带着一种决绝意味的姿态，将整碗滚烫辛辣的姜汤，一饮而尽！

滚烫的液体灼烧着冰冷的喉咙和胃壁，带来一阵剧烈的痉挛和痛楚。他的眉头死死地拧紧，额角瞬间渗出细密的冷汗，握着空碗的手指因为用力而指节泛白，青筋暴起。但他硬生生忍住了，没有发出一丝声音。只有那剧烈起伏的胸膛和微微急促的喘息，泄露了他此刻承受的痛苦。

一碗姜汤下肚，一股强烈的、霸道的热流瞬间从胃里炸开，蛮横地冲击着他几乎被冻僵的四肢百骸。那感觉，像无数烧红的针在血脉里穿刺，痛苦又灼热。他原本惨白如纸的脸上，终于被这股蛮横的热力逼出了一丝病态的、不正常的潮红。

沈青禾静静地看着他饮尽姜汤，看着他强忍痛苦的模样，眼神平静无波，仿佛在看一件与自己无关的物品。

“刘妈妈，带他去西跨院东厢房，仔细安置。丹朱，你跟着去，让李管事拨两个手脚麻利的小厮过去伺候着，再去请回春堂的周大夫来仔细瞧瞧，务必不能留下病根。”沈青禾语声清晰地吩咐着，条理分明，俨然一副当家主母的姿态。

“是，小姐。”刘妈妈和丹朱连忙应下。

刘妈妈搀扶着依旧有些站不稳的沈砚，丹朱在前引路。沈砚的脚步虚浮踉跄，裹在宽大的玄色斗篷里，背影瘦削而孤绝。自始至终，他没有再看任何人一眼，也没有发出任何声音，沉默得如同一道移动的影子。

风雪依旧。

沈青禾站在原地，目送着那个玄色的身影消失在通往西跨院的月洞门后。她脸上的悲悯和委屈早已消失无踪，只剩下一种冰雪般的沉静。

她缓缓转过身，目光平静地掠过脸色铁青、眼神怨毒却不敢再言的柳氏，掠过一脸不甘、气得快要爆炸的沈云瑶，最后落在神色复杂、带着一丝疲惫和审视的沈崇山脸上。

她微微屈膝，对着沈崇山行了一礼，声音恢复了平日的温婉清泠，听不出丝毫波澜：“父亲，风雪大了，您和母亲也早些回屋歇息吧，仔细受寒。女儿告退。”

说完，她不再看任何人，拢了拢身上的银狐裘，带着墨玉，转身，沿着来时的路，踏着覆雪的青石小径，一步一步，从容地朝着自己的听雪轩走去。

石青色的身影，在漫天飞雪中渐行渐远，沉静得像一幅水墨画，又像一把缓缓归鞘的利刃。

身后，柳氏死死盯着她的背影，胸口剧烈起伏，眼神怨毒得几乎要滴出血来。她猛地抓住身边沈云瑶的手，指甲深深陷入女儿的皮肉，声音压得极低，带着一种咬牙切齿的、淬了毒般的寒意：

“瑶儿……你看清楚了？这就是你那个‘好姐姐’！引狼入室……她是疯了！她是想拉着我们所有人一起死啊！”

沈云瑶被母亲抓得生疼，却不敢呼痛，只是同样怨毒地盯着沈青禾消失的方向，小脸上满是扭曲的恨意，从牙缝里挤出几个字：

“母亲放心……她得意不了几天！那野种……还有沈青禾这个贱人……我一个都不会放过！我要让她们知道，这沈府，到底是谁说了算！”